Ebola é um termo usado para descrever uma doença terrível ou condição infecciosa de natureza viral aguda, que consiste em um quadro hemorrágico febril, afetando humanos e primatas, que inclui chimpanzés, macacos e gorilas. Esta doença é causada por um vírus descrito pelo nome Ebola que vem da família Filoviridae e do gênero Filovirus; Seu nome deve-se ao rio "Ebola", localizado na República Democrática do Congo, antigo Zaire, lugar cujo vírus foi identificado pela primeira vez durante uma epidemia em 1976 graças ao Dr. David Finkes, quando naquela época havia vários casos de febre hemorrágica nos territórios do Zaire e Sudão.
Segundo estudos, os tipos de vírus Ebola podem ser classificados em: Ebola-Zaire, que foi um dos primeiros registrados, Ebola-Costa do Marfim, Ebola-Sudão, Ebola-Bundibugyo e um quinto sorotipo denominado Ebola-Reston, um vírus que é o causando a doença em primatas, mas não em humanos. A origem deste vírus não é conhecida pela ciência exata, ou seja, continua a ser um mistério, mas existem certas teorias ou hipóteses que supõem que os morcegos frugívoros são os criadores deste mal, segundo estudos do Institute for Development Research (IRD).
A infecção pelo vírus Ebola tem uma alta taxa de mortalidade, que atinge entre 50% e 95% dos afetados e devido à sua letalidade é considerada mundialmente uma arma biológica. Seus sintomas começam com febre repentina, seguida por fraqueza intensa, fortes dores de cabeça, bem como dores musculares, diarreia e vômitos; se não for tratada a tempo, podem ocorrer hemorragias e erupções cutâneas.
O vírus se espalha em uma população humana por meio do contato direto com o sangue, órgãos ou outros fluidos corporais dos animais infectados. Geralmente, o período de incubação do vírus varia de 2 a 21 dias, só pode ser detectado por meio de exames laboratoriais e deve-se ressaltar que as pessoas afetadas por este vírus não são contagiosas durante o período de incubação.
