A palavra bonsai deriva da língua japonesa, que quando traduzida significa árvore em vaso e se refere a uma arte que se originou como resultado de uma antiga prática da horticultura chinesa, entendida desta forma Bonsai não se refere estritamente a um tipo específico de árvore, mas ao contrário qualquer espécie pode ser um bonsai, então sem uma árvore desse tipo ela é retirada do vaso para transferi-la para a natureza, com o tempo acabará se tornando uma árvore de tamanho normal.
Pode-se entender que um bonsai pode ser qualquer árvore à qual são aplicadas certas técnicas para reduzir seu tamanho e crescimento, como poda e pinçamento constantes, este tipo de planta requer cuidados especiais quanto à sua forma, para lhe dar um estilo natural. É importante ressaltar que não se trata de árvores pequenas, pelo contrário um bonsai pode ser uma espécie grande, a única condição para poder convertê-lo em bonsai é que tenha um tronco lenhoso e dele brotem galhos. As espécies mais comuns usadas para esses tipos de plantas são olmos, acres e zimbros chineses.
A história do bonsai remonta a mais de 2 milênios e é necessário localizar na China. Nesse local os monges taoístas começaram a aplicar certas técnicas às árvores, esses monges acreditavam que as árvores eram o símbolo da eternidade. Segundo sua cultura, aquele monge que conseguiu cultivar e manter a árvore em um vaso, era digno de receber a vida eterna. Já no século XI esta prática se espalhou pelo Japão e com o passar do tempo tornou-se popular entre sua população e foi nessa época que o bonsai deixou de ser exclusivo das classes altas para se espalhar para toda a população, utilizando-o como objetos decorativos.
Como mencionado acima, o bonsai requer muitos cuidados e dependendo da espécie, os cuidados podem variar, porém entre os mais frequentes estão a presença de umidade no vaso onde foi plantado, para o qual é utilizado na fundo do mesmo, pedras e água, além disso o bonsai deve estar localizado em áreas externas onde haja uma boa presença de luz e ar.
