As florestas tropicais são encontradas em áreas onde o clima é úmido. Por outro lado, necessita de um tipo de clima quente, ou seja, tropical e daí deriva o seu nome. Por este motivo, floresta tropical é um tipo de floresta que se encontra na zona próxima ao equador, pois é aí que as temperaturas são semelhantes no inverno e no verão, mantendo-se estáveis (cerca de 26º C).
Esse clima favorece o crescimento e as condições (chuvas e consequente umidade) que beneficiam uma grande variedade de plantas. Como característica geral, as florestas tropicais encontram-se a menos de 1.200 metros acima do nível do mar, pois em altitudes superiores a esse nível não é possível conservar as características tropicais, pois quanto maior a temperatura, menor é a temperatura.
A classificação das florestas tropicais pode ser feita em:
- Floresta tropical seca. As temperaturas variam entre 15º e 25º. As amplitudes térmicas entre o dia e a noite são bastante marcantes. A vegetação e a fauna mudam consideravelmente em relação às florestas úmidas em função da amplitude térmica. Esses tipos de florestas apresentam cores na ampla faixa do verde na estação chuvosa, mas também apresentam períodos de seca. Aqui, a precipitação está entre 1.000 e 2.000 milímetros (mm) por ano, embora em algumas florestas secas possa mal chegar a cerca de 100 mm por ano.
- Floresta tropical de monções. Também é chamada de floresta das monções. Tem uma estação chuvosa e outra seca, mas a precipitação média anual aqui é de 2.000 mm. Nestes casos, a estação seca e chuvosa é igualmente longa.
- Floresta tropical. Também conhecida como floresta tropical. Não há estação seca aqui. A vegetação é muito extensa e a radiação solar é muito intensa, mas apenas 2% atinge o solo, já que a quantidade de vegetação impede. Este tipo de floresta possui temperaturas que oscilam entre 23º e 26º C ao longo do ano.
Entre os animais mais comuns nas florestas tropicais estão o macaco, macaco-aranha, tamanduá, esquilo, porco-espinho, águia, anta, crocodilos, cobras, uma grande variedade de aranhas e insetos, mamíferos de diversos tamanhos como lebres, ratos ou maior do que coiote, veado, puma, camundongos do campo, pomba codorna, galinha da montanha e onça.
É uma área com baixa densidade populacional, visto que não é fácil viver neste ambiente: doenças como a malária, espécies perigosas, comunicações deficientes, etc. Uma parte importante dos habitantes é composta por povos indígenas.
A floresta tropical tem um valor estratégico em relação à sustentabilidade do planeta. Existem grupos que o protegem e lutam pela sua manutenção. Outros tentam explorar os recursos.
