Fala-se de um depósito que se sedimenta com outros materiais endurecidos, como carbonato de cálcio, areia, argila e cascalho, que se encontram em todas as partes do mundo, principalmente em terras áridas, como desertos, entre eles o deserto do Atacama e o Sonora e nos Estados Unidos em suas grandes planícies. Seu nome vem do termo latino Calx, que significa cal, no Chile e no Peru eles usam esse termo para identificar depósitos de sais de nitrato ou depósitos de argila.
É citado como uma molécula de óxido de cálcio em nome de cal virgem, quando aparece em outros minerais como as rochas calcárias, que são utilizadas para construção, e em seus diferentes estados como tinta, desde tempos atrás em antigas casas mediterrâneas feito de árvores e lama. No jargão da língua é usado de diferentes maneiras na Colômbia caliche é chamado para os que se chamam Carlos, de Antioquia e Valle del Cauca usam esse apelido, no México se refere a uma forma de falar de algumas pessoas como caló, sentindo que não entendem nada do que dizem, isto é, falam caliche. No Equador, eles se referem a furos ou perfuraçõespneus ou que tenham um furo em algum lugar que danifique algo. Na Venezuela, em sua palavra, caliche é chamado a qualquer pessoa de nacionalidade colombiana, o que às vezes a crítica se torna muito depreciativa, já que caliche é sinônimo de vigarista, trapaceiro ou algo de muito má qualidade.
