Conceitualmente, um califado é entendido como aquele sistema político representado como um estado soberano de toda a fé muçulmana, governado por uma entidade chamada "califa" sob a lei islâmica conhecida como "sharia". Além disso, o califado é descrito como um sistema político único da ideologia do Islã que representa a unidade em referência ao líder da umma ou comunidade muçulmana. Desde o início, afirma-se que este fenômeno foi liderado pelos discípulos de Maomé, dando continuidade ao sistema religioso estabelecido pelo próprio profeta, que é conhecido como os “Califados de Rashidun”. Ao falar de "califa", é feita referência ao sucessor de Maomé, o que significa que ele será o líder da comunidade muçulmana. o termo foi desenvolvido pelos líderes dos grandes impérios muçulmanos que existiram no Oriente Médio após a morte de Maomé.
Quando o Profeta Muhammad morreu em 632 durante a era cristã, Bakr assumiu como o líder espiritual e administrativo da comunidade muçulmana. Eventualmente, o califado evoluiu de mais um cargo eleito para um da dinastia. O primeiro clã a dominar foi o clã omíada, que deu lugar ao clã abássida. Outros candidatos ao título, como a dinastia Fatimid, também reivindicaram o título de vez em quando. Eventualmente, os remanescentes da dinastia abássida transferiram o título para o sultão otomano em 1517. Os turcos aboliram o cargo em 1923.
De acordo com o ramo sunita do Islã, afirma-se que, como chefe de estado, um califa deve ser eleito pelos muçulmanos ou seus representantes. No entanto, os seguidores do islamismo xiita acreditam que um califa deve ser um imã escolhido por Deus ou Alá.
