Considera-se que uma estrutura sofreu uma alteração química ao decompor sua estrutura montando-se em uma ordem diferente da estrutura original para criar um novo composto químico com propriedades diferentes do composto inicial.Toda essa mudança ocorre na presença de um fator de energia; o novo produto químico pode receber o nome de "elemento químico" quando ocorre a formação dos átomos ou pode ser denominado "composto químico" se sua transformação consistir na união ou fusão de dois ou mais elementos.
Um exemplo de para facilitar a compreensão deste conceito pode se referir à formação de óxido, este composto químico nada mais é do que a união entre ferro e oxigênio, dentre os tipos de alterações químicas destacam-se:
- Combustão: é a interação entre o oxigênio e qualquer combustível (substância que pode dar combustão apenas com aquecimento prévio), que dá lugar a uma transformação da estrutura da matéria, gerando luz e calor, para atingir a combustão é necessário que três fatores importantes interagem como combustível (material que pega fogo), temperatura de ignição (a temperatura mínima necessária para iniciar a combustão) e o oxidante (material que inicia a combustão).
- Fermentação: ao contrário da combustão, é um processo que ocorre em propriedades anaeróbicas (sem a presença de oxigênio) resultando em um composto orgânico diferente do inicial; Por ter a característica anaeróbia, organelas das células como as mitocôndrias não funcionam, nem o ciclo respiratório ou o ciclo de krebs são seguidos no caso em que se trata do processo de fermentação láctica que ocorre ao nível da contração muscular; Essa alteração química na maioria dos casos é produzida por microrganismos como bactérias e fungos.
As mudanças químicas na matéria às vezes podem ser identificadas apenas usando a observação, uma vez que essas mudanças, por sua vez, geram mudanças físicas na matéria, como mudanças de cor ou odor, mudanças químicas nem sempre são dadas nos mesmos intervalos de tempo, a decomposição e recomposição da matéria às vezes ocorrem de forma lenta, como a oxidação de um material ferroso, assim como a alteração da estrutura química pode acontecer com menos tempo, como a combustão de um papel.
