A expressão de capitão é amplamente utilizada em vários campos da atividade cotidiana e para referir-se a qualquer sujeito que orienta ou dirige um grupo, é o responsável pela organização e gestão do mesmo. Nos contextos onde é muito comum o encontro a figura do capitão é nos esportes, náutico, militar e policial.
No contexto naval, capitão é aquele que comanda um navio; ele é o encarregado de tomar todas as decisões importantes, enquanto o navio está navegando. Portanto, capitão de navio é quem mantém o controle sobre ele e, caso haja alguma notícia, toda a responsabilidade recairá sobre ele. Atualmente, e com os avanços das telecomunicações, o capitão do navio conta com o auxílio (se necessário) de um estado-maior estabelecido em terra para esse fim.
Já no esporte, o capitão é aquele que está à frente de uma equipe, ou seja, é a pessoa que foi delegada como porta - voz dela e que terá autoridade para se dirigir aos juízes e árbitros. O capitão de uma equipe esportiva sempre usa algo em seu guarda-roupa que o identifica como tal. Em geral, quando um dos jogadores é escolhido como capitão da equipe, isso é feito levando-se em consideração o excelente trabalho do jogador, bem como sua carreira.
No contexto militar, o capitão é um dos mais graduados, tanto que tem tropas sob seu comando. A patente de capitão é um grau intermediário entre major e tenente.
