Termo usado em biologia e medicina para se referir ao processo orgânico pelo qual os diferentes elementos são reduzidos às suas formas mais simples, às moléculas que os constituíram em um momento antes de se tornarem complexos.
O catabolismo, assim como o anabolismo e o metabolismo, são processos orgânicos realizados pelos seres vivos para poder viver e se relacionar melhor com o meio em que estão inseridos e de onde obtêm os diversos recursos para sua sobrevivência.
Isso envolve a conversão de moléculas complexas em outras mais simples. No processo, é liberada energia que o corpo é responsável por armazenar. O catabolismo geralmente consiste em reações redox (redução-oxidação).
Todos os seres vivos, inclusive as plantas, realizam o processo de catabolismo, que é um elemento substancial de sobrevivência, pois é responsável pela capacidade do corpo de obter o alimento necessário de fora e assimilá-lo. Por exemplo, no caso dos animais, a etapa de catabolismo é realizada durante o processo digestivo: o animal em questão consome algum tipo de alimento mais ou menos complexo e então o corpo se encarregará de simplificar esse alimento. Frutas) em diferentes elementos como açúcar, gordura, proteínas, fibras, etc., enquanto essas substâncias serão simplificadas por sua vez até se tornarem moléculas químicas muito mais fáceis de assimilar.
Quando o alimento entra no corpo, desde o início, as moléculas maiores são quebradas nas menores. A digestão, de fato, envolve catabolismo. Uma vez que as partículas dos alimentos são quebradas em nutrientes menores, essas cepas químicas liberam energia por meio de um processo de oxidação.
O processo catabólico libera energia que trabalha para ajudar a manter a atividade muscular adequada. O processo de oxidação que ocorre durante o catabolismo ajuda a sintetizar os componentes químicos necessários: trifosfato de adenosina (ATP). Várias moléculas de ATP dão às células o poder de transferir mais energia produzida durante o processo catabólico para os processos anabólicos. Em outras palavras, o catabolismo atua como o único fornecedor de energia para uma boa preservação e crescimento em quase todas as células.
A sequência de reações gerada na estrutura do catabolismo ou anabolismo e é chamada de rota metabólica. Esta etapa começa em um substrato inicial, continua em metabólitos intermediários e leva a vários produtos finais. De acordo com a rota metabólica seguida e a natureza da molécula, o catabolismo desenvolve reações com diferentes eficiências e desempenhos, portanto, variam.
