Originalmente, um cataclismo era a destruição por uma inundação, então metaforicamente como algo a ser lavado ou carregado. Uma catástrofe é uma reviravolta, originalmente usada para se referir ao final de uma peça dramática, onde todos nós hesitamos na grande revelação. Mais tarde, também foi usado metaforicamente para eventos que causam uma grande revolta, especialmente da natureza que põe fim às coisas. Mas hoje esses termos são usados como sinônimos na maioria dos casos.
Às vezes, a ideia de cataclismo é usada para se referir a uma mudança profunda em um biótipo (uma região com as condições ambientais necessárias para o desenvolvimento, subsistência e reprodução de um grupo de fauna e flora). Estima-se que o desaparecimento dos dinossauros se deva a um cataclismo, possivelmente causado pela queda de um meteorito.
Da mesma forma, o cataclismo é uma profunda convulsão da ordem política ou social: "O cataclismo gerado pela renúncia do presidente e de todos os seus ministros levou a uma onda de violência", "A revolução socialista foi um cataclismo para a sociedade", "Democrata após o cataclismo causado pelo golpe demorou vários anos."
Um evento que modifica profundamente a vida cotidiana pode ser chamado de cataclismo: “A morte do meu pai quando eu era bebê foi um cataclismo para minha família”, “O incêndio destruiu a casa do Gustavo e causou um cataclismo”.
Na tragédia grega (drama), a catástrofe (também conhecida como "clímax") precede a catástrofe (eventos de mudança de vida), que pode incluir fatalidades e, não importa o que aconteça, é sempre profunda ou momentosa.
Um clismo é um rubor, um dilúvio, uma limpeza celestial (intensa, como um enema). Curiosamente, é a mesma raiz do clímax, mas em um sentido mais violento, como um grande rio que se desfaz.
Uma catástrofe significa algo como “os eventos saíram do controle. A ordem normal é interrompida.
Mas nem todos os cataclismos são necessariamente trágicos. É por isso que também temos a frase "um cataclismo menor", que pode até ser usada casualmente, junto com a frase "foi evitado".
