Um Catalisador é uma unidade de mudança que, quando colocada no meio de um processo, constitui uma virada no caminho que tinha como destino original. Um catalisador pode ser definido como o operador de uma função matemática, que ao se interpor entre duas funções com objetivos específicos, seu destino é alterado, atingindo assim uma terceira função com a mudança feita pelo catalisador. O próprio termo carece de semântica popular, sua etimologia indica que é uma palavra técnica usada em ramos como engenharia, química, biológica e eletrônica, pois é onde os fenômenos e as consequências são estudados em profundidade quando certos processos são alterados através do uso de catalisadores de teste.
No laboratório de física, ao estudar o funcionamento correto de um circuito elétrico, um elemento extra pode ser adicionado a ele, o que envolve uma mudança repentina no sistema. Na química, adicionar um composto a mais por meio da elaboração de uma fórmula poderia alterar o resultado final da fórmula, transformando-o em alguns casos em algo completamente oposto ao que se buscava antes.
Em química, o dióxido de potássio pode ser obtido pela mistura do sal e do solvente, mas se for adicionada água no processo, a solução pode ser hidratada. É um termo amplamente utilizado na indústria farmacêutica, uma vez que a composição dos medicamentos geralmente contém catalisadores para apresentá-los em diferentes variedades.
Um filtro também pode ser chamado de catalisador, pois sua função principal é coar a substância em questão para deixar a maior parte dos grandes vestígios dela no recipiente. Dessa forma, o meio ambiente é cuidado ou a matéria-prima pode ser reaproveitada e sintetizada.
Grandes empresas que lançam gases na atmosfera contam com filtros para ajudar a poluir esses gases em menor quantidade. Essa tecnologia também tem sido aplicada em automóveis, que possuem fendas e ranhuras no escapamento para conter o excesso de gases. Os cigarros também são um bom exemplo de filtros de catalisadores. Uma vez que evitam que a nicotina chegue aos pulmões em sua forma pura.
Existem diferentes tipos de catalisadores, entre eles:
Catalisadores ou promotores positivos: são os mais comuns, também conhecidos na ciência como "promotores". Os catalisadores positivos ajudam a acelerar as reações químicas.
Catalisadores ou inibidores negativos: esses tipos de catalisadores são responsáveis por desacelerar as reações químicas, são usados com menos frequência do que os catalisadores positivos.
Catalisadores heterogêneos: na maioria dos casos, esses catalisadores heterogêneos são sólidos, enquanto os reagentes são gases ou líquidos.
Catalisadores homogêneos: usados na mesma fase dos reagentes, com os mesmos princípios mecânicos da catálise heterogênea.
