A expressão CEO corresponde à sigla em inglês para "Chief Executive Officer", que traduzido para o espanhol significa "Chief Executive Officer", especificando uma posição de negócios. Essa expressão é amplamente usada por empresas americanas para definir a pessoa que detém a posição de maior autoridade dentro da direção administrativa de uma organização ou instituição.
No entanto, este termo apesar de ser utilizado no mundo empresarial, não foi aprovado pelo dicionário da Real Academia Espanhola "RAE" para se referir em espanhol ao cargo de diretor executivo.
A principal função de um CEO é garantir que as estratégias e a visão da empresa sejam cumpridas; além de manter os agentes externos informados sobre a participação da empresa, seus objetivos e realizações, bem como sobre a gestão da organização e recursos humanos. Como líder, ele aconselha o conselho de administração, motiva os funcionários e, como gerente, preside as operações da empresa ao longo do tempo com a empresa.
Esta posição existe há anos exclusivamente em empresas anglo-saxãs e que com a globalização deixou de ser um termo exclusivo das empresas norte-americanas, para também fazer parte de outras culturas; sendo atualmente um termo comum e atual para todos, que é aplicado com mais frequência em organizações de perfil tecnológico. Por exemplo, Steve Jobs é reconhecido como CEO, pois é responsável pelo lançamento de produtos inovadores e de sucesso da empresa Apple.
É importante destacar que na maioria das pequenas empresas não utilizam a figura do CEO, pois tanto a presidência quanto a direção executiva recaem sobre a mesma pessoa, ou seja, no presidente da empresa o cargo de CEO é de soma importância devido às atividades sob sua responsabilidade, tendo forte presença em empresas multinacionais e de grande porte.
Quem ocupa o cargo de CEO de uma empresa é o que recebe mais caro e quem deseja ocupar esse cargo deve ter um perfil de liderança forte, aliado a um pouco de humanidade, para conseguir uma boa química com os funcionários.
