Chikungunya, também conhecido como "febre de Chikungunya" ou também "artrite epidêmica de Chikungunya ", é um tipo de vírus transmitido por certos mosquitos portadores de Aedes a humanos através de uma picada. O termo chikungunya vem de uma voz na língua Makonde que significa "se contorcer" devido à forte dor causada por essa condição. Portanto, essa palavra pode ser definida, segundo as fontes, como um vírus que causa uma doença do homem torcido devido às fortes dores nas articulações causadas pela artrite que caracteriza a doença.
A origem do vírus, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, está na Tanzânia em 1952 durante uma epidemia, mas foi somente em 1955 que uma das assistentes do epidemiologista chamada Marion Robinson o descreveu. Deve-se observar que o chikungunya está fortemente relacionado ao vírus chamado o'nyong'nyong, também transmitido por picadas de mosquitos infectados.
Os diversos estudos realizados relatam que até o momento, nos últimos anos, esse vírus ocorreu em cerca de 40 países, desde a África, o sul da península arábica, a Índia e o sudeste asiático. Em 2007, a doença foi relatada pela primeira vez no continente europeu, especificamente no noroeste da Itália durante um surto. No continente americano, a OPAS / OMS confirmou os primeiros casos de transmissão autóctone de chikungunya em dezembro de 2013.
A chikungunya é transmitida de pessoa para pessoa pela picada de uma fêmea do mosquito, por aqueles mosquitos envolvidos na transmissão da dengue (Aedes aegypti e Aedes albopictus), também conhecidos como “pernas brancas”. Após a picada, os sintomas costumam aparecer entre quatro e oito dias, causando uma doença caracterizada por uma fase febril aguda acompanhada de dores nas articulações das extremidades, dor que pode persistir por alguns anos em alguns casos.
