O ácido carboxílico é uma mistura que se distingue das demais por apresentar um grupo funcional, denominado grupo carboxila, que se origina no momento em que o mesmo carbono concorda com os dos grupos hidroxila e carbonila. O ácido carboxílico é representado pelo símbolo R-COOH. Eles são geralmente nomeados substituindo a terminação -O do hidrocarboneto de origem pelo sufixo “-oico”.
O grupo carboxila é responsável pela polaridade da molécula e pela probabilidade de fixar ligações de hidrogênio. O hidrogênio hidroxílico pode se decompor e o composto atua como um ácido. Esta decomposição é beneficiada pela ressonância do íon carboxilato.
É importante observar que em uma mesma molécula podem existir vários grupos carboxila. A quantidade desses grupos pode ser visualizada por meio dos prefixos tri, tetra, di, entre outros. Deve-se acrescentar que os ácidos monocarboxílicos de cadeia longa também são chamados de ácidos graxos.
Exemplos de ácidos carboxílicos: trans-butenodioico, ácido oleico, ácido maleico, etc.
Quanto à sua aplicação, os ácidos carboxílicos podem reagir com álcalis e, assim, produzir sais (sabões). Da mesma forma, quando reagem com os álcoois, produzem ésteres.
Os ácidos carboxílicos também podem ter os seguintes atributos:
- Seus pontos de fusão e ebulição são altos.
- Eles têm uma alta acidez de hidrogênio localizado no grupo hidroxila.
- Esses ácidos são obtidos por hidrólise de nitrilas.
A importância desses ácidos reside no fato de serem compostos básicos de uma infinidade de derivados, entre os quais podemos citar anidridos ácidos, amidas, ésteres, etc.
Na vida cotidiana, eles são freqüentemente usados para fazer lubrificantes biodegradáveis, espessantes de tintas e detergentes.
