Etimologicamente, a palavra circuncisão é derivada do latim "circumcidere", que significa "cortar". Consiste em uma operação cirúrgica onde o prepúcio (prega cutânea móvel que cobre e protege a glande do pênis humano) é parcial ou totalmente removido, descoberto. A técnica de retirada é muito comum, apenas o prepúcio é aberto e separado da glande. A anestesia às vezes é usada para diminuir a dor. É uma das intervenções cirúrgicas mais comuns no mundo. A circuncisão é realizada por três razões básicas: religiosas, médicas e profiláticas.
Existem algumas condições que podem ocasionar a prática da circuncisão, entre elas: fimose, que consiste no estreitamento da abertura prepucial, que impede o prepúcio de se refazer atrás da glande. A circuncisão para tratar fimose é comum a ser realizada após os três anos de idade, já que principalmente a rigidez do prepúcio antes dessa idade pode mudar. Depois de três anos, as mesmas crianças podem, por meio de sua higiene diária e depois com a masturbação, corrigir a maior parte das supostas fimose.
A circuncisão torna-se necessária quando a fimose causa desconforto, infecção ou dor; Também pode ocorrer se o frênulo do pênis for muito curto e causar dor ou sangramento no momento da ereção.
A parafimose também é motivo para a prática da circuncisão, esta condição ocorre quando o prepúcio é retraído à força, não pode ser esticado sobre a glande, permanecendo atrás dele. Essa intervenção cirúrgica é feita em regime ambulatorial, em crianças é aplicada anestesia geral ou local (dependendo do caso), e em adultos, anestesia local. A duração da operação é entre 15 0 30 minutos.
Em algumas culturas, a circuncisão faz parte de um ritual de iniciação, no qual os homens são circuncidados logo após o nascimento. Esta cerimônia é realizada em países como África, Nova Guiné, Austrália.
Muçulmanos e judeus praticavam a circuncisão quase obrigatória, pois para eles esse ato simboliza a aliança entre Abraão e Deus. Quanto ao Cristianismo, ele mantém uma posição neutra quanto à prática da circuncisão, pois não obriga seus fiéis a realizá-la, mas também não a proíbe.
