O citoesqueleto é uma estrutura ativa que integra células eucarióticas, que permitem que a forma celular seja mantida ou modificada, respondendo a estímulos internos ou externos. As atividades do citoesqueleto são muito variadas, a maioria delas depende do tipo de célula, algumas delas são: Manutenção da estrutura e forma celular. Permite o movimento e permite a divisão celular
O citoesqueleto é composto por três tipos de filamentos de proteínas muito diferentes em sua composição, função e características:
Filamentos ou microfilamentos de actina: são aqueles que formam uma rede próxima à membrana plasmática. Eles se caracterizam por serem muito flexíveis, sua espessura é de 5 a 9 nanômetros. Eles se originam da polimerização da partícula de actina. Esses filamentos estão presentes em células animais e em células vegetais. Eles são muito importantes no processo de movimento e coesão celular. Da mesma forma, eles intervêm significativamente na divisão celular. Outra função importante dos filamentos de actina se origina no tecido muscular, onde estão associados a proteínas motoras chamadas " miosinas " que causam a contração muscular.
Microtúbulos: são aqueles que se originam da polimerização de um dímero formado por alfa e beta tubulinas. Este tipo de filamento se caracteriza por ser rígido e oco, sua espessura é de 25 nanômetros. Eles são responsáveis pela movimentação dos cílios e flagelos, além dos movimentos das vesículas intracelulares. Eles são gerados nos centros produtores de microtúbulos, hospedando uma organização radial nas células interfásicas. Eles são estruturas altamente dinâmicas, apoiadas por um conjunto de proteínas chamadas proteínas associadas aos microtúbulos.
Filamentos intermediários: ao contrário dos dois primeiros, que são feitos de proteínas globulares, os filamentos intermediários são feitos de proteínas filamentosas polimerizadas. Sua espessura é de 8 a 10 nanômetros, o que reflete um intermediário entre os filamentos de actina e os micrutúbulos. A sua principal função é servir de suporte estrutural para a célula, pois graças à sua resistência protege as células contra tensões e pressões.
Os filamentos intermediários são de diferentes tipos: filamentos da lâmina nuclear (são aqueles que garantem a membrana nuclear), queratina (protegem as células epiteliais), neurofilamentos (localizados nas células nervosas)
