O citoplasma é o elemento que distingue, por excelência, uma célula procariótica de uma célula procariótica. É um elemento do protoplasma, localizado entre o núcleo e a membrana plasmática, cuja função principal é abrigar as organelas celulares (basicamente, qualquer estrutura dentro da célula), neste caso citoplasmática, e mantê-las funcionando. Divide-se em ectoplasma (está localizado na zona periférica da célula e está em contato com a membrana plasmática) e endoplasma (fica próximo ao núcleo e possui densidade maior que o ectoplasma).
Nas células eucarióticas, o citoplasma possui o retículo endoplasmático liso, que se caracteriza por não possuir ribossomos, intervindo na síntese de lipídeos e estimulando a desintoxicação, além do retículo endoplasmático rugoso (responsável pela síntese e transporte de proteínas) Deve-se observar que, através do citoplasma, alguns nutrientes podem passar pela célula.
O citoplasma é constituído por um citoesqueleto, assim denominado estrutura fibrosa que dá forma e uma certa ordem aos elementos dentro da célula e um citosol, é um líquido e ocupa entre 50% e 80% de uma célula. Somam-se a isso as organelas, que podem ser: ribossomos, onde se sintetizam ribossomos, lisossomas, cuja principal missão é reciclar restos de outras organelas, vacúolos, estoque de proteínas, aparelho de Golgi, entre suas funções se destaca por formar Lisossomos primários, mitocôndrias, contém proteínas e fosfolipídios, peroxissomos, sua principal função é realizar um processo de oxidação que não necessariamente beneficia a célula em nível de energia.
