A civilização romana surge de uma pequena comunidade de cultura agrícola fundada na península italiana, cidade de Roma, no século 10 aC. C. (de acordo com a tradição em 753 aC) localizado nas margens do Mar Mediterrâneo tornou-se um dos maiores impérios do mundo antigo. Roma era uma monarquia. Mais tarde (509 aC) foi uma república latina, e em 27 aC. C. tornou-se um império. O período de maior esplendor da cultura romana é conhecido como Roman Pax (Paz Romana), devido ao relativo estado de harmonia que prevalecia nas regiões que estavam sob o domínio romano, um período de ordem e prosperidade que conheceu o Império durante a dinastia dos Antoninos (96-192 DC) e, em menor grau, dos Severianos (193-235 DC). Marcou a idade de ouro do Ocidente e o despertar do Oriente.
A sociedade romana estava essencialmente dividida em duas classes: patrícios e plebeus. Pode-se dizer que os patrícios constituíam a nobreza e os plebeus, o povo. Na verdade, a palavra "plebeu" costuma ser usada como sinônimo de "gente".
Mais tarde, formou-se uma classe social gerada pela mobilidade: os optimates, que eram plebeus que haviam melhorado sua situação econômica. Os soldados eram um grupo altamente privilegiado, embora estivessem além de qualquer classificação na escala social. Dependendo do grau de fortuna obtido durante as campanhas militares, eles poderiam ser considerados de classe alta no momento da aposentadoria.
Os escravos não se enquadravam nessas categorias devido à sua condição, embora se saiba que havia escravos que viviam com conforto, sendo tratados mais como empregados domésticos do que como propriedade do senhor.
Os romanos chegaram a dominar em seu auge da Grã-Bretanha, o deserto do Saara e da Península Ibérica ao Eufrates, causando um importante florescimento cultural em todos os lugares onde governaram.
O Império Romano do Oriente, governado a partir de Constantinopla, que inclui a Ásia Menor, a Grécia, a Síria, os Bálcãs e o Egito, sobreviveu a essa crise. Este império cristão oriental da época medieval é conhecido como Império Bizantino pelos historiadores.
Roma, sendo tão extensa, poderia obter uma renda abundante de suas províncias. Elevou as suas operações comerciais a um nível superior, não apenas utilizando as rotas marítimas como rotas comerciais, mas também um extenso e bem construído sistema de rotas terrestres, muitas das quais ainda existem em várias partes da Europa.
Os romanos tiveram uma visão religiosa quase desenhada pelos gregos. Embora ao longo dos anos tenha havido algumas variantes. O panteão de deuses romanos tinha divindades com características e histórias semelhantes às de suas contrapartes gregas. Crono: Saturno; Zeus: Júpiter; Hera: Janus. Atualmente, os nomes gregos ou romanos são usados alternadamente para se referir a essas divindades.
