Este nome é conhecido pela civilização que se encontra na ilha de Creta, localizada no Mar Egeu, desde o final do terceiro milênio aC. e que sobreviveu até 1050 aC Tal civilização também é conhecida como civilização minóica, o nome foi dado pelo principal escavador daquela ilha, Arthur Evans, que tomou o nome do mítico Minos, rei de Knossos, e figura entre outros, de Homero, Tucídides e Diodoro da Sicília.
Desde a descoberta da civilização cretense, foi possível estabelecer um sistema cronológico adequado que se harmoniza com o resto das civilizações do Egeu da Idade do Bronze. A partir da cerâmica, encontrada numa espécie de escavação realizada no pátio ocidental do palácio de Cnossos, de uma potência estratigráfica de 5,33 m, o arqueólogo inglês A. Evans em vários períodos da evolução da civilização cretense e deu a conhecer sua função em 1905. Articula esses períodos e os designa como Minóico Antigo (MA), Minóico Médio (MM) e Minóico Recente (MR); Ele dividiu esses períodos em três fases, seguidas por letras e números árabes na tentativa de qualificar sua extensão.
Esse sistema cronológico, que vai de 3.200 aC a 1900 aC, foi aceito e usado por muito tempo, mas teve que ser reajustado antes de novas descobertas e novas cronologias dadas a certos tempos egípcios e orientais. JDS Pendlebury e G. Glotz modificaram algumas correções temporais e degradaram a cronologia de A. Evans em aproximadamente dois séculos.
Em 1952, P. Demargne assinalou que a cronologia de Creta não era uniforme e que as datas não correspondiam à coincidência nas regiões de Creta. Ele argumentou que as novas cronologias dadas os eventos materiais do Antigo Oriente e Egito e a diferenciação tipológica dos restos materiais exigiam a redução das datas dos períodos concebidos por A. Evans. Finalmente, em 1960.
A civilização minóica, de acordo com seus trabalhos estratigráficos em Phaestos, sugere uma nova cronologia e nomenclatura para a civilização cretense, que pode ser ordenada da seguinte forma:
- Período calcolítico: até 2.000 AC
- Preparação: 2000-1850 AC
- Período Protopalacial Ia, Ib e II: 1850-1700 AC
- Período Proto-Palacial III: 1700-1550 AC
- Minoico recente aeb: 1550-1400 AC
- Estado de Minnesota: 1400-1100 a.C.
