É o ato de oferecer, dar, receber ou solicitar algo de valor com o objetivo de influenciar a ação de um funcionário no cumprimento de suas funções públicas ou legais. A expectativa de uma ação voluntária específica em troca é o que faz a diferença entre um suborno e uma demonstração privada de boa vontade.
Oferecer ou fornecer pagamento para persuadir alguém com a responsabilidade de trair essa responsabilidade é conhecido como buscar influência indevida sobre as ações dessa pessoa. Quando alguém com poder busca pagamento em troca de certas ações, essa pessoa está vendendo influência. Independentemente de quem inicia o negócio, qualquer uma das partes em um ato de suborno pode ser considerada culpada do crime, independentemente da outra.
Um suborno pode consistir em dinheiro imediato ou favores pessoais, uma promessa de pagamento posterior ou qualquer outra coisa que o destinatário considere valiosa. Quando os militares dos EUA ameaçaram cancelar os contratos de uma empresa de realocação do Texas para mover famílias de e para as bases militares, a empresa supostamente deu a quatro representantes do Congresso um fim de semana com despesas pagas em Las Vegas em janeiro. 1989 e $ 2.500 em taxas. O ex-presidente da empresa foi indiciado por um grande júri federal em 1994, sob a acusação de suborno para ambos os presentes.
Nenhum acordo por escrito é necessário para provar o crime de suborno, mas geralmente um promotor deve demonstrar intenção de corromper. As acusações de suborno podem envolver funcionários públicos ou indivíduos. No mundo dos esportes profissionais, por exemplo, um boxeador pode oferecer a outro um prêmio por “jogar” (perder deliberadamente) uma luta importante. No nível corporativo, uma empresa pode subornar os funcionários de uma empresa rival para recrutar serviços ou outras ações que vão contra os interesses de seu empregador. Mesmo quando funcionários públicos estão envolvidos, um suborno não precisa ser prejudicial ao interesse público para ser ilegal.
Quando um funcionário público aceita um suborno, isso cria um conflito de interesses. Ou seja, o funcionário não pode acomodar os interesses de outra parte sem comprometer as responsabilidades de sua posição.
