O cólon ou intestino grosso, está localizado no final do trato digestivo, este tubo muscular é responsável por extrair alimentos, água e nutrientes minerais, antes de serem eliminados pelo organismo. Seu comprimento é de 1,5m; Outra de suas funções é tirar o alimento digerido do intestino delgado e transformá-lo em fezes e depois ser excretado.
O consumo de fibras é muito importante para o cólon, pois permite reter água nele; dessa forma, a água é usada para amolecer as fezes, permitindo que os músculos as movam facilmente em direção ao reto. É importante notar que os alimentos geralmente passam mais tempo no cólon do que em outra parte do trato digestivo, é claro que isso dependerá do corpo da pessoa e dos alimentos que ingere.
O cólon é dividido em:
Cólon ascendente: está localizado entre o ceco e a flexura hepática, seu comprimento é de cerca de 25 cm.
Cólon transverso: está localizado do abdômen do lado direito para o lado esquerdo. Essas duas extremidades formam duas flexões chamadas de flexura cólica direita e flexura cólica esquerda.
Cólon descendente: localizado no lado esquerdo, entre o transverso e o sigmóide, é responsável pelo armazenamento dos alimentos que são então expelidos pelo reto.
Cólon sigmóide: é denominado "sigmóide" devido à sua aparência, semelhante a um "s". Ele está ligado ao reto.
Entre as doenças mais comuns que podem afetar o cólon estão:
Colite: é a inflamação do cólon, que pode ser causada por infecções virais ou bacterianas. Seus principais sintomas são: diarreia, dor abdominal, fadiga e perda de peso.
Câncer de cólon: este tipo de câncer se origina porque a membrana do cólon localizada dentro de um pólipo existente se desenvolve a partir de várias causas, até se tornar um tumor maligno. Essas células malignas geralmente estão localizadas no meio e na parte mais longa do cólon. Seus sintomas incluem: diarréia (que às vezes pode ser sangrenta), desconforto abdominal, perda de peso, fadiga.
O intestino irritável também é outra condição que afeta muitas pessoas, isso ocorre quando o estômago fica inflamado, fazendo com que a pessoa não consiga digerir bem os alimentos. A principal causa do intestino irritável é uma dieta inadequada e não comer no horário normal. Seus sintomas incluem: dor abdominal intensa, constipação, diarreia e mal-estar geral.
