O colesterol é um tipo de lípido natural que exerce funções múltiplas no organismo, tal macronutriente é obtido em maiores quantidades por síntese hepática podendo contudo ser adquirido exogenamente, i.e., pode ser consumido por determinados alimentos.
O colesterol no organismo desempenha papéis importantes, como: participar da formação ou síntese dos sucos biliares, importantes para a digestão das gorduras ingeridas, pois facilitam sua absorção; O colesterol pode sofrer biotransformação quando afetado pelos raios ultravioleta, convertendo-se em vitamina D, sendo vital para a proteção do tecido cutâneo (pele) dos agentes químicos corrosivos e evitando sua desidratação, este metabólito citado também serve de base para a formação dos hormônios sexuais, por isso as mulheres anoréxicas, bulímicas ou que fazem dietas restritas com baixo teor de colesterol tendem a ter problemas no ciclo menstrual.
Existem diferentes tipos de colesterol, aqueles de importância clínica na hora de fazer um check-up em um paciente, dois tipos deles devem ser avaliados que são: HDL este é popularmente conhecido como o colesterol "bom", cumpre um processo de redirecionamento do o colesterol, ou seja, pega esse lipídio encontrado no sangue que não serve para nada e o transporta para o fígado para que possa ser novamente sintetizado no fígado; O LDL conhecido como colesterol “ruim”, cumpre um ciclo totalmente diferente, carrega o colesterol do fígado e o armazena nos tecidos especificamente no tecido adiposo.
Por ter níveis elevados de colesterol na corrente sanguínea, o paciente pode estar predisposto a ter patologias do tipo cardíaco, como infarto agudo do miocárdio, que resulta na obstrução de uma artéria coronária, diminuindo a oxigenação do tecido cardíaco, ou aterosclerose, que É identificada como uma camada de colesterol que se adere às paredes dos vasos sanguíneos, diminuindo o fluxo sanguíneo, levando à obstrução completa do vaso. Se esse tipo de paciente tiver controle dos seus níveis de colesterol na corrente sanguínea, mantendo-o em valores considerados regulares, ele tem a possibilidadeque os lipídios presos aos vasos sangüíneos são liberados de volta ao sangue para que possam ser levados ao fígado e, assim, finalmente eliminados na forma de bile quando ocorre o processo de digestão.
