Colloquium é um conceito polissêmico; no entanto, seus significados estão de alguma forma relacionados a um tema semelhante. Um deles se refere à conversa que ocorre entre duas ou mais pessoas. Além disso, é chamado de colóquio para aquelas reuniões em que um número limitado de pessoas debatem sobre um determinado tópico. Da mesma forma, são aquelas dissertações, conferências ou apresentações em que um grupo de indivíduos, especialistas na área, se prepara para discutir um assunto de relevância para seu campo de estudo. Por fim, trata-se daquelas composições literárias em diálogo, que se distinguem por não terem nenhuma relação com o teatro.
Esta palavra se origina da palavra grega "colloquium", que pode ser traduzida como "conversação"; Este termo é composto por uma série de afixos que orientam seu significado, sendo o prefixo "co-" (união), o verbo é "loqui" (fala) e o sufixo é "ium", utilizado para referir que se trata de um substantivo. Desde a Antiguidade clássica, importantes colóquios foram observados entre figuras de autoridade eclesiástica ou religiosa, política, social e econômica. Exemplo disso são o Colóquio de Cascar, na Mesopotâmia, do qual participaram os bispos Arquelao e Manes, além do Colóquio de Berma, realizado em 1588, entre católicos e reformistas.
Em algum momento da história, os colóquios foram reservados exclusivamente para discussões de religião. Isso, com o passar do tempo, foi mudando, até se espalhar para a ciência e para a multiplicidade de campos que a compõem.
