Composto é o particípio irregular do verbo compor, ou seja, fixo ou reparado. É uma palavra que vem do latim da voz "composĭtus" que é formado a partir do prefixo "com" que significa "próximo a" e particípio "positus" da voz verbal "colocar" que significa colocar. Composto geralmente se refere a algo em particular que é feito de diferentes partes ou elementos; por exemplo, pode ser uma substância que se forma após a união de dois ou mais elementos ou ingredientes. É no campo da química que a palavra tem uso comum para descrever um composto químico que é, como já foi dito, uma substância formada pela fusão de dois ou mais elementos da tabela periódica.. Deve-se notar que os compostos não podem ser separados por métodos puramente científicos, mas apenas por reações químicas
Um exemplo do acima é a água, que é composta de oxigênio e hidrogênio; outro é o metano e o acetileno, que são compostos de hidrogênio em diferentes proporções e carbono. Cada composto tem uma composição fixa, o que significa que um determinado composto conterá sempre os mesmos elementos com as mesmas percentagens em massa.
Outro uso da palavra composta é extraído da gramática, onde se adapta às palavras que se formam com a união de duas ou mais palavras ou termos já existentes em uma língua, como palavras como apontador de lápis, abridor de lata, basquete, quebra-cabeça, agridoce, altos e baixos etc.
Na botânica, plantas dicotiledôneas, ervas, angiospermas, arbustos e algumas árvores são chamadas de compostos que se diferenciam por suas folhas simples e por suas flores; como por exemplo a alcachofra, a dália entre outros.
