Poluição é a introdução em qualquer meio de um poluente (substância estranha ou forma de energia), com potencial para variar a proporção de seus constituintes, criar incômodos ou causar efeitos danosos, irreversíveis ou não, no ambiente inicial.
A poluição ambiental é qualquer modificação do meio ambiente, produzida natural ou artificialmente, que altere negativamente o seu equilíbrio.
Embora grandes desastres ecológicos possam ocorrer naturalmente, as atividades domésticas e econômicas do ser humano constituem a causa mais importante da deterioração ambiental, causando efeitos ecológicos adversos, como a deterioração da flora e da fauna, destruição de florestas, a alteração de cadeias alimentos, ciclos biogeoquímicos e as características do solo, ar, lagos, rios e mares.
Entre as atividades humanas nocivas ao meio ambiente estão a mineração, a indústria, a agricultura, a pecuária e a construção civil, que alteram principalmente o ar, a água e o solo. Além do turismo negligenciado, o uso de terras aráveis para outros fins e o acúmulo de lixo que podem destruir o equilíbrio dos ecossistemas
A progressão da poluição traz várias consequências ao meio ambiente, como a redução da água disponível para o consumo dos seres vivos, a transmissão de doenças por água contaminada (cólera, malária, hepatite, etc.), o desaparecimento gradual da camada de ozônio, aquecimento global, efeito estufa, chuva ácida, aumento de doenças respiratórias ou oculares, perda de fertilidade do solo, falta de concentração no trabalho ou na escola, dor de cabeça e insônia (poluição sonora), entre outros.
Actualmente estão a ser aplicadas acções de prevenção de danos ao meio ambiente como a utilização de fontes alternativas de energia (energia solar, energia da água em movimento, energia eólica e geotérmica), bem como políticas de reflorestamento, estabelecimento de técnicas de reciclagem, mas acima de tudo e mais importante, a conscientização e educação da população, esta seria a defesa mais eficaz.
