O planeta é certamente um lugar de magnitude impressionante. Abriga cenários naturais, flora e fauna de beleza exuberante, que variam por toda parte. O humano, ao perceber as características muito diferentes de cada espécie, se interessou e começou a explorar, classificando-as uma a uma. É assim que muitas das ciências que conhecemos hoje nasceram entre estas, destaca a geografia, disciplina encarregada do estudo da superfície da terra, sob diferentes perspectivas. Com a ajuda da geografia, é possível localizar determinados pontos da Terra com grande precisão, contando também com as características distintivas da área.
Esta é a principal função das coordenadas geográficas, um sistema que faz uso de números, letras ou símbolos para determinar um ponto exato na superfície da Terra. Estes nascem como uma adaptação ao sistema de coordenadas geométricas, aplicado à matemática, que tem o mesmo propósito de localizar um ponto ou corpo geométrico em um determinado plano. Porém, na geografia, outros elementos são usados, como meridianos (grandes círculos que têm o mesmo diâmetro da esfera terrestre e que determinam a localização dos pólos) e paralelos (interseções paralelas ao equador).
Para ter coordenadas geográficas específicas, é necessário saber a latitude, um ângulo que se mede a partir do centro da terra e da linha equatorial, a longitude, o ângulo que o meridiano de referência (geralmente Greenwich Mean) com o meridiano que passa por um ponto específico, além da altitude, dado que é calculado com o auxílio de uma esfera representativa da Terra.
