É o vigésimo quarto elemento da tabela periódica, sendo seu sinal Cr e sua massa atômica 51,9961. O termo que leva pelo nome, é um derivado do grego “croma”, palavra que, traduzida para o espanhol, significa “cor” , devido às cores que se percebem, elas têm seus componentes. É um metal altamente resistente à corrosão, embora sua estrutura seja ligeiramente quebradiça, é classificado como transicional e apresenta uma cor acinzentada brilhante.
É um material amplamente utilizado na metalurgia. Algumas de suas propriedades são utilizadas como ingredientes para corantes e tintas, já que, como mencionado anteriormente, possuem cores diferentes em sua extensão.
Durante o ano de 1961, o cientista Johann Gottlob Lehmann, obteve um mineral de cor laranja distinta (crocoíta). Anos mais tarde, Louis Nicolas Vauquelin, conseguiu criar, a partir de uma amostra de crocoíta, óxido de cromo. Da mesma forma, após alguns anos de aperfeiçoamento da técnica do Vauquelin, passou a ser utilizado como pigmento em misturas de corantes, além de ser utilizado como aditivo para aço. Segundo estudos científicos, o cromo é conhecido por ser um elemento essencial no meio ambiente, porém, não se sabe exatamente qual o papel que desempenha.
Pode ser um fator que confere a condição de "tolerante à glicose" a um ser, pois, se estiver ausente no corpo, produz intolerância ao referido componente. Não é considerado prejudicial à saúde, pois é essencial, embora em concentrações enlatadas possa ser tóxico para o homem. Pode causar irritação aos olhos, pele e membranas mucosas, além de ser cancerígeno em doses não letais. De acordo com a OMS, existe 0,05mg de cromo na água potável.
