O cromossomo é a estrutura na qual o DNA é empacotado e protegido. Estas estruturas são considerados um componente celular que formam apenas no momento em que a célula está no processo de divisão. Eles são responsáveis pelo transporte de DNA e genes no momento da divisão celular. O termo cromossomos tem origem na língua grega, especificamente da palavra "croma", que significa cor e "soma", cuja tradução é corpo ou elemento. Um fato interessante é que durante o processo de divisão celular, o cromossomo apresenta sua forma mais conhecida, figuras em X bem delineadas, isso é causado pelo alto grau de compactação e duplicação.
No momento em que essas células se unem dão origem a um embrião, que tem um total de 46 cromossomos distribuídos em 23 pares, de tudo isso apenas 1 par é sexual e sua tarefa é dar origem ao sexo do novo indivíduo. Quando o referido par for formado por dois cromossomos X, o indivíduo será do sexo feminino, mas caso corresponda a um cromossomo X e o outro seja um cromossomo Y, o indivíduo será do sexo masculino. Por sua vez, o conjunto de cromossomos de um ser vivo é denominado cariótipo.
Por outro lado, o DNA encontrado dentro dos cromossomos é agrupado em frações uma após a outra, e cada uma dessas frações possui as informações necessárias para realizar um determinado processo e essa fração é chamada de Gene. Desse modo, pode-se dizer que cada cromossomo é composto de muitos genes.
Além do exposto, dentro dessas estruturas estão as informações que definirão as características físicas de cada indivíduo, como altura, textura, tom de pele, cor dos olhos, formato que terá sua boca e nariz, formato de orelhas, tipo sanguíneo, habilidades e aptidões, e até nível de inteligência, entre outros. Além disso, contêm informações sobre o seu futuro estado de saúde, os anos que podem durar e a tendência de a pessoa sofrer de certas doenças como diabetes, hipertensão, derrame, câncer, etc.
