Crustáceo é um termo que deriva do latim "crusta" cuja tradução é crosta ou casca e é usado no campo da Zoologia para descrever as espécies animais que são compostas por artrópodes, que geralmente são cobertos por uma concha e cuja respiração geralmente é realizada é brônquica. Esses animais são ovíparos, invertebrados, e possuem no mínimo cinco pares de patas, articuladas como o corpo, possuem também dois pares de antenas, que são inseridas no segundo e terceiro metâmero. No que diz respeito ao quarto segmento, apresenta um par de mandíbulas. Há quem os chame de insetos do mar, porém é possível encontrá-los em corpos de água doce.
Esses animais constituem um subfilo dos artrópodes. No total, são mais de 67.000 espécies de crustáceos, entre os mais populares podemos citar caranguejos, camarões, lagostas e camarões. Além disso, deve-se destacar que a maior porcentagem de crustáceos são do tipo aquático, podendo habitar água doce e salgada e em todas as profundidades do planeta.
Todos os seres vivos que pertencem a esta borda compartilham certas características anatomicamente falando, porém com respeito ao seu tamanho é altamente variável. Por sua vez, o corpo é composto por vários segmentos ou metâmeros que geralmente fazem parte de três regiões do corpo e são: o cefalão ou cabeça, o pereu ou tórax e o leão que seria o abdome. Os segmentos iniciais do tórax podem se juntar à cabeça dando lugar à região conhecida como cefalotórax.
Os crustáceos geralmente representam um recurso pesqueiro e um alimento de grande valor para muitas pessoas a nível global. Um exemplo disso são as lagostas, amplamente consumidas em todo o mundo. Esses animais geralmente são comidos após serem cozidos, suas cabeças, couraça, nadadeiras e entranhas são removidas. Outro produto deste tipo muito utilizado é o camarão, cujo uso é mais variado, pois é utilizado praticamente para qualquer alimento que se possa imaginar, seja em arroz, coquetéis, batidos, fritos, assados, etc.
