É uma comunidade composta inteiramente por usuários e pessoas dedicadas ao desenvolvimento de software livre (normalmente sistemas operacionais). Este projeto surgiu em 1993 através de uma chamada feita por Ian Murdock aos desenvolvedores de software, a fim de que eles contribuíssem com suas idéias sobre questões relacionadas à separação entre software livre e não livre e sua distribuição. Este grupo de pessoas inicialmente teve como colaboradores financeiros por outra organização dedicada ao desenvolvimento de software livre chamada Free Software Foundation, suas idéias estavam intimamente relacionadas ao sistema operacional GNU. Ao longo dos anos, o projeto Debian cresceu, até agora existem mais de mil desenvolvedores que compõem esta iniciativa.
O Debian é um projeto voluntário, que é baseado em três documentos criados em sua fundação, estes são o Contrato Social Debian, suas diretrizes e finalmente sua constituição. Na primeira, ficam claros os motivos do projeto e por que seus colaboradores aderem. Nas orientações, as orientações para o referido software são explicitadas e é ditado o software que pode ser admitido para distribuição, sem descurar as regras em contrário mencionadas acima. Finalmente, existe a Constituição para o Debian, que contém a estrutura organizacional da organização, com respeito à tomada de decisões formais dentro dela.
Atualmente o Debian é formado por mais de mil pessoas, cada uma com sua função dentro do projeto, em suas diferentes áreas. O Debian possui um sistema de correio onde bugs podem ser reportados, além de serem lidos por toda a comunidade, podendo assim facilitar o trabalho, através da comunicação entre desenvolvedores e usuários, outras formas de comunicação deste O mesmo tipo pode incluir IRC e Freenode, uma vez que essas plataformas possuem um grande número de usuários e desenvolvedores. Nos casos em que uma decisão é necessárian Quanto a uma solução para um problema específico, ela pode ser feita por iniciativa de um desenvolvedor, porém deve-se escolher se o método Schulze é usado para determinar sua aprovação ou não.
