A palavra demótico ou, em sua forma masculina, demótico, é um adjetivo que se aplica às simplificações das antigas línguas egípcia ou grega. É necessário destacar que a cada uma das línguas conserva suas próprias versões demóticas e são estudadas separadamente. Quanto ao egípcio, foi denominado demótico aquele que se originou na última etapa do Antigo Egito, em que se utilizou a escrita ideográfica demótica para escrevê-lo e que foi diferenciado pela primeira vez por Heródoto, para distingui-lo da escrita hierática e hieróglifo. O grego demótico, também conhecido como demotiki, é a base do grego moderno e o produto da evolução do grego antigo.
O demótico egípcio proliferou graças ao fato de ser usado para fins literários e econômicos, enquanto o hierático foi mantido apenas por motivos religiosos. Entre estes havia um contraste importante: enquanto o primeiro estava gravado em pedras e pedaços de madeira, papiro e óstraca, materiais muito mais delicados, foram especialmente reservados para este último. No entanto, isso não o impediu de se tornar a escrita dominante em terras egípcias, atingindo seu pico por volta de 600 aC Atualmente, para diferenciar o demótico egípcio do grego demótico, é geralmente escrito com um "D" maiúsculo.
O grego demótico, por sua vez, é a evolução natural da língua grega antiga. O termo para se referir a ela é usado desde 1818, em contraste com a forma arcaica artificial, chamada Kazarévuza, que foi usada até 1976. O uso de ambas as variantes do grego deu lugar a um longo debate, que acabou por não favor do demótico como a língua oficial atual.
