A demência é uma condição que produz a perda progressiva das habilidades cognitivas, em decorrência dos danos causados pela presença de outras doenças. Entre as formas mais comuns de demência está o Alzheimer, que afeta a capacidade de realizar as atividades diárias e deteriora, principalmente, a memória. Em geral, a demência afeta a memória, pensamento, linguagem, julgamento, comportamento. É normal que ocorra na velhice e que seu progresso diminua com os anos. Durante 2014, foi determinado que essa condição afeta cerca de 47,5 milhões de pessoas no mundo.
A chance de desenvolver demência aumenta com o passar dos anos. A idade média em que os primeiros sintomas começam a ser experimentados é de 60 a 70 anos. Isso é causado pelo sofrimento de doenças como doença de Huntington, esclerose múltipla, infecções como HIV / AIDS, sífilis e doença de Lyme, doença de Parkinson, doença de Pick e paralisia supra-nuclear progressiva. Da mesma forma, a origem disso pode ser encontrada em lesões cerebrais, tumores cerebrais, abuso crônico de álcool e alterações nos níveis de açúcar, cálcio e sódio no sangue (assim, seria chamada de demência de origem metabólica).
Nas fases iniciais da doença, é comum o indivíduo vivenciar episódios esporádicos de desorientação espaço-temporal, além da falta de autoidentidade. De acordo com as doenças diagnosticadas, estas podem ser acompanhadas de delírios, depressão e características psicóticas. Posteriormente, inicia-se a degeneração dos tecidos cerebrais, estes e suas consequências são irreversíveis. Assim, habilidades básicas, como fala ou o simples uso da linguagem, habilidades motoras e memória de curto prazo são afetadas.
