A palavra demografia vem das palavras gregas demos (pessoas) e soletração (ato de escrever), significando, portanto, "descrição da população". É o estudo do tamanho, composição e distribuição da população no mundo, suas variações e as causas que as produzem.
Na prática, a demografia se limita ao estudo estatístico da vida do homem que vive em uma determinada comunidade e que é influenciada por circunstâncias familiares, econômicas e sociais específicas.
A demografia se baseia na análise de fatores como taxas de natalidade, fecundidade, casamento, fecundidade, mortalidade, migração ou taxa de crescimento em um determinado local e período.
No estudo da população mundial, certos elementos de natureza física (meio ambiente, relevo, clima, hidrografia, etc.), históricos (oscilações econômicas ao longo do tempo e o conjunto de crenças, ideias, fatos, catástrofes, planos institucionais, etc.), e socioeconômicas (atividade pública e privada, fontes de emprego, processos tecnológicos, política oficial, fatores psicológicos, entre outros).
A população pode ser estudada em duas dimensões, onde a demografia é classificada como estática, que trata do conhecimento estrutural da população em um determinado momento; quantos, quem são e onde vivem os habitantes da população considerada, define características como idade, sexo, ocupação, nível econômico e endereço.
A outra demografia é a dinâmica, esta trata da evolução dessas populações; isto é, das mudanças ao longo do tempo na estrutura das populações e das leis que determinam essa evolução. As características são definidas como crescimento populacional, equilíbrio migratório, taxa de natalidade, fertilidade, mortalidade, etc.
Pesquisas demográficas (pesquisas) e dados acumulados (censos, registros) nos fornecem informações para um melhor entendimento da comunidade e são muito úteis porque permitem que os governantes planejem, entre outras coisas, serviços, como educação., saúde e habitação.
A demografia é importante por muitos motivos, que vão da produtividade e poupança ao desemprego e desigualdade, e estabelecem diferenças no desenvolvimento econômico, humano e social nas regiões de cada nação e do mundo.
