O nome do diamante vem do grego adamas ou adamantem, que significa "invencível". É um mineral natural composto de carbono, considerada a pedra preciosa de maior valor econômico e a matéria natural mais dura.
O diamante é a forma cristalina do carbono, que se origina do calor e da pressão extremos, cristalizando-se no sistema cúbico. Seus cristais apresentam a forma de massas granulares, compactas ou arredondadas, freqüentemente em octaedros e dodecaedros, raramente em cubos.
As características de identificação de um diamante são sua dureza extraordinária (índice 10, o maior grau na escala Mosh), sua clivagem perfeita (exceto nas variedades bort e carbonatada) e seu brilho e luminosidade quando bem cortado, porque seu índice de refração e dispersão são muito altos. O brilho é do tipo adamantino.
Em relação à cor, geralmente é incolor, branco; Também pode apresentar tons claros de amarelo, azul, vermelho, verde acastanhado e até preto. Essas cores devem-se à presença de impurezas de outros elementos além do carbono. O diamante não produz riscos, geralmente é transparente a translúcido, sua tenacidade tende a ser quebradiça e tem uma densidade relativa de 3,52.
É geralmente encontrada em rochas ígneas, que surgem de áreas profundas da crosta terrestre através de aberturas vulcânicas (kimberlitos e lamproítos), ou em locais onde se acumulam após um processo de erosão e transporte de materiais do depósito primário.
A maior concentração de depósitos está no sul da África (África do Sul, Namíbia, Botswana), na África Central (República Democrática do Congo, Serra Leoa), na Austrália, na Sibéria (Rússia) e Minas de Geraes (Brasil).
O diamante pode ser classificado em diferentes tipos: diamante genuíno (gema cristalina), que é de alta qualidade e considerada a gema mais preciosa, "a rainha das gemas", muito utilizada em joias. Os espécimes pequenos e de baixa qualidade são usados na fabricação industrial de instrumentos para polir e cortar outros minerais.
O boart, é uma massa de pequena cristalização diamante e irregular tipicamente amarelada tendendo, verde ou cinza ao preto, é extremamente difícil, uma vez esmagada é valioso como um abrasivo. O diamante chamado "ballas" ou pellet boart, é de forma esférica e varia em cor do branco leitoso ao cinza metálico. Por último, existe o carbono ou diamante negro, é um material criptocristalino composto de grafite e carbono amorfo, muito opaco, e cinza ou preto.
