O termo dízimo vem do latim "decimus", que significa décimo. É uma palavra que tem sido usada desde os tempos antigos para se referir a um tipo de imposto que deveria ser pago a reis, senhores feudais ou igrejas cristãs. No caso da monarquia, o rei exigia que recebesse 10% do valor da mercadoria que entrasse em seu reino.
Para o Cristianismo, o dízimo data dos tempos bíblicos; O pagamento do dízimo segundo a bíblia origina-se nos tempos do patriarca Abraão, que fez esta contribuição ao sacerdote Melquisedeque em sinal de gratidão. Com o passar do tempo, o dízimo foi distribuído a todos os sacerdotes e até mesmo estabelecido como uma lei.
De acordo com os registros bíblicos, quem pagava o dízimo eram os latifundiários, que entregavam uma parte dos lucros obtidos com a atividade que desenvolviam. O que significa que os camponeses e trabalhadores não eram obrigados a dar o dízimo.
Atualmente o dízimo é algo opcional dentro da religião; No entanto, existem algumas religiões, como a evangélica, que são favoráveis ao pagamento do dízimo por seus fiéis, pois para elas é muito importante que seus seguidores compartilhem uma parte de sua renda, para colaborar com a igreja. Desta forma, ela se cumpre com Deus, ajudando a difundir sua palavra pelo mundo.
O pagamento do dízimo em algumas igrejas tem sido objeto de muitos debates, pois para algumas, esse pagamento não deve ser forçado, mas cada um deve contribuir com o que pode; já que esses pagamentos representam uma prática suspeita, que só serve para promover o enriquecimento de alguns líderes religiosos.
Para a religião judaica este pagamento não é obrigatório e para a Igreja Católica apenas se promove a oferta voluntária. E, como afirmado anteriormente, o dízimo não é oficialmente exigido hoje, ele só é feito em certas igrejas cristãs evangélicas por tradição.
Em todo caso, muitas das pessoas que frequentam as igrejas continuam colaborando por meio de esmolas ou doações. Para quem é a favor dessas práticas, é razoável fazer esses pagamentos, uma vez que as igrejas para poderem manter suas atividades e ofícios devem contar com o auxílio financeiro de seus fiéis.
