O termo dilúvio refere-se a uma precipitação constante e em grandes quantidades, que gera grandes inundações e conseqüentemente um prejuízo econômico muito importante, este tipo de fenômeno meteorológico pode às vezes apresentar também chuva de granizo que aumenta ainda mais o seu perigo. Apesar disso, se a enchente durar pouco, pode ser de grande ajuda, principalmente nos locais onde a seca é forte e não permite o desenvolvimento da agricultura.
Por outro lado, também é conhecido como dilúvio universal, evento registrado biblicamente que ocorreu há milhares de anos, onde Deus fez com que o homem decidisse castigar o mundo com inundações, dando lugar a chuvas torrenciais e intermináveis que com a passagem de dias a água acabaria cobrindo grande parte do planeta. Segundo os crentes dessa história, o objetivo principal que Deus tinha com essa punição era erradicar todos os seres vivos que a habitavam, porém a misericórdia de Deus foi tal que permitiu a Noé, um de seus mais fiéis seguidores, construir um arca, onde teve que se refugiar com sua família e também teve que dar refúgio a um casal de cada espécie de animal e noterra. Diz-se que o dilúvio durou pouco mais de 40 dias, cumprindo seu objetivo, que era acabar com a vida na terra exceto para os habitantes da arca. Depois disso, Deus decidiu fazer um pacto com o homem onde prometeu não inundar a terra novamente, acredita-se que o símbolo desse pacto é o arco-íris.
Apesar do fato de que atualmente uma inundação de tal magnitude é muito improvável, essa possibilidade não é ignorada, especialmente com as mudanças climáticas que estão ocorrendo. O que é possível é que haja chuvas de grande magnitude, mas nunca comparáveis ao que foi o dilúvio universal, pois as quantidades de água não são comparáveis entre si.
Outro uso frequente que se dá ao conceito de inundação, é na linguagem comum, que parte de seu significado original e é aplicada quando se quer mostrar que algo tem grande abundância.
