Os dinossauros foram répteis que viveram há mais de 60 milhões de anos na Terra e que a mantiveram sob seu controle por mais de 135 milhões de anos. Suas origens exatas ainda permanecem desconhecidas; no entanto, foi determinado que eles podem ter surgido há 230 milhões de anos. Eles alcançaram uma diversidade inicial que, até agora, também é objeto de extensos estudos. O termo “dinossauro”, origina-se de “δεινός” (deinos, terrível) e “σαῦρος” (sauros, lagarto), sendo portanto “lagartos terríveis”. Eles viveram até o final do Cretáceo, quando uma extinção em massa exterminou grande parte das espécies deste grupo da Terra.
Mais de quinhentos gêneros e mil espécies de dinossauros foram contados, de cujas características se extrai o conhecimento de sua evolução continental. Eles podem ser herbívoros e carnívoros; os espécimes mais antigos indicam que eram originalmente bípedes, mas também foram encontradas espécies quadrúpedes. Eles tinham grandes cristas em suas cabeças, bem como estruturas ósseas que, em certas espécies, poderiam servir de armadura; seu tamanho pode ir de 50 cm a 9,5 metros de altura. Além dos dinossauros terrestres, havia também os dinossauros aviários, dos quais evoluíram as aves que hoje conhecemos.
Além disso, deve-se notar que, apesar de classificá-los como répteis, estão longe de ter as mesmas características e comportamento que eles; na verdade, afirma-se que, ao contrário da crença popular, os dinossauros não eram animais de sangue frio, tinham metabolismo rápido e eram dotados de excelentes habilidades sociais. As causas de sua extinção ainda não são claras; Porém, a teoria de que um meteorito impactou a Terra e, como consequência, as temperaturas podem ter caído (outra versão sugere que uma onda de calor incomum atingiu o planeta), dificultando o desenvolvimento da vida normal.
