O termo deficiência é utilizado para definir aqueles indivíduos na sociedade cujas habilidades físicas ou psicológicas não estão suficientemente desenvolvidas para realizar, de forma satisfatória, as atividades diárias. Essas deficiências podem afetar não apenas o comportamento de quem sofre com isso, mas também como a sociedade o vê e a interação que tem com ele. O uso desta palavra é considerado polêmico, uma vez que no campo científico o uso da palavra não determina um significado depreciativo, entretanto, seu uso atual tende a rotular de forma ofensiva a pessoa que designa o termo.
O conceito surgiu no final da Primeira Guerra Mundial, quando foram analisados os danos humanos e materiais causados pelas batalhas, com foco nos soldados fisicamente afetados (mutilações, mobilidade reduzida). Eles precisavam de um tratamento especial por parte do governo, uma vez que não tinham a capacidade de defender-se sozinhos como antes. Desde o nascimento, a definição de deficiência foi desenvolvida, acrescentando ou simplificando as características físicas que alguém deveria ter dentro deste grupo; por exemplo, durante a década de 60, pensava-se que os canhotos eram deficientes e eram obrigados a escrever à mão direitaIsso foi pensado porque pessoas destras eram mais comuns e produtos como tesouras eram sempre projetados para elas.
Atualmente, busca adequar os espaços públicos às pessoas com deficiência, facilitando a realização de atividades e evitando a exclusão social. No entanto, é muito generalizado nas necessidades de cada um desses sujeitos. A deficiência pode ser classificada em mental (condição psicológica diferente), física (falta de membros, incapacidade de mover membros), auditiva (perda de audição ou incapacidade de ouvir com qualquer um dos dispositivos) e visual (perda de visão ou dificuldade no processoDe visão). De acordo com vários estudos, existem três razões que podem desencadear o aparecimento de uma deficiência: causas sociais ou contextuais (conflitos armados), causas de saúde (doenças, infecções ou bactérias) e causas ambientais (poluição).
Frequentemente, são realizados estudos para ajudar a descobrir tecnologias que podem ajudar a melhorar a qualidade de vida das pessoas com deficiência. Também analisa quais aspectos da vida podem afetar o sofrimento de uma condição que o coloca em desvantagem, desta forma foram pensadas soluções para desenvolver corretamente essas atividades.
