A palavra disfasia deriva de raízes gregas, composta pelo prefixo "dis" que significa "ruim" ou "dificuldade", além da voz grega "φάσις" ou "phasis" que significa "palavra" e o sufixo "ia" que refere-se a "qualidade". A disfasia no meio médico é definida como uma irregularidade ou animalia que um indivíduo apresenta na linguagem devido a uma determinada lesão cerebral; ou seja, é um distúrbio da fala ou da linguagem cuja peculiaridade é dificultar a fala ou a compreensão da fala falada, causada por supostas lesões cerebrais. Essa condição também é conhecida como transtorno específico da linguagem (SLI) ou transtorno específico do desenvolvimento da linguagem (TEDL).
Quem sofre desse transtorno pode não conseguir falar com frases coerentes, pois tem dificuldade em encontrar as palavras certas para expressar o que quer ou precisa dizer, ou seja, pode usar palavras que não fazem sentido em determinado momento ou eles também têm dificuldade em entender o que as outras pessoas estão tentando dizer.
A disfasia pode ser muito frustrante para o indivíduo que a sofre, pois sua disposição para se comunicar pode se tornar muito limitada devido às mesmas dificuldades; Também pode afetar o ambiente do indivíduo, como família, amigos, cuidadores, etc. Porque os pacientes com esse distúrbio têm dificuldade em seguir as instruções e entendê-las.
Muitas vezes a palavra afasia é usada para se referir a distúrbios da fala e em outras circunstâncias o termo disfasia é usado para expressar formas leves de afasia, usando a palavra apenas para casos mais graves. A afasia geralmente é detectada na infância, diferenciando-se de simples atrasos no desenvolvimento da linguagem, nos quais progride mais rapidamente.
