A palavra dispersão tem origem etimológica no latim "dispersionis", que significa o ato de dividir, distribuir ou dispersar; de um modo geral, pode ser descrito como a ação de algo que se separa em vários fragmentos porque foi dividido. Na área da matemática este termo é utilizado para avaliar a distribuição de uma população e amostra, que estão em estudo, isso se chama "medidas de variabilidade", por meio de dispositivos matemáticos pode-se descrever se as variáveis estudadas são encontradas próximos ou distantes da média, quanto mais próximas, mais específicas serão essas variáveis, determinando se todos os casos estudados possuem um parâmetro de desenvolvimento ou se são totalmente diferentes.
Na área da física, a ação de separar as diferentes ondas que compõem uma luz branca é conhecida como dispersão, essas ondas se separam umas das outras de acordo com a faixa de frequência que cada uma possui ao passar por um material, as diferentes faixas eles são específicos para uma cor característica. Conforme o material e a espessura dos elementos, estes podem ser altamente ou não muito dispersivos, deve-se notar que o efeito de dispersão afetará todas as ondas envolvidas na radiação.
Um exemplo de dispersão é a “dispersão refrativa” que é o resultado da separação total de uma luz branca que é produto da associação de luzes em cores diferentes, cada luz colorida é representada por um comprimento de onda e frequência específicos; A forma de observar esse fenômeno é fazer a luz brilhar através de um material transparente (ex: prisma) que nos permitirá observar as cores que a compõem.
