A distensão abdominal é chamada de aumento de volume do abdômen devido a vários fatores, tanto médicos quanto cirúrgicos. A parede abdominal é constituída por uma série de músculos que protegem e recobrem a cavidade abdominal, onde se localizam as vísceras e os órgãos do aparelho digestivo. A referida parede é uma estrutura de consistência mole, que tem a capacidade de se mover para fora, em face dos aumentos de volume do conteúdo abdominal causados pela distensão. ,
A distensão do abdômen pode ser causada pelo resultado de um acúmulo de gás no intestino ou de água na região do peritônio, também pode ser causada por um tumor, uma oclusão no intestino ou uma gravidez.
No momento em que o abdômen se distende, seu diâmetro aumenta e se torna timpânico quando percussivo, gerando um som semelhante ao de um tambor. Em geral, esse processo é acompanhado de desconforto, como dor predominantemente em cólica e alterações ao defecar que podem ser diarreicas, ou não, como ocorre na constipação.
Dentre as principais causas que causam distensão abdominal, podemos citar as inflamações do cólon, causadas pela síndrome do intestino irritável ou pelo consumo de alimentos que produzem gases, como grãos, da mesma forma que ocorre com consumo de laticínios em pessoas com intolerância à lactose ou glúten em celíacos. Nos casos citados, a distensão será acompanhada de cólicas e evacuações de consistência mole ou, na sua falta, líquida e abundante acompanhadas de gases. Nestes casos, os sintomas tendem a desaparecer se a pessoa afetada adotar uma dieta livre de produtos aos quais é intolerante.
Outra causa bastante comum é a distensão produzida pelo armazenamento de matéria fecal em pessoas que sofrem de constipação, principalmente quando dura vários dias. Esses indivíduos geralmente apresentam dor abdominal, desconforto geral e fezes pequenas em formato de bola; Isso pode estar relacionado a uma dieta pobre em fibras e água; Em relação ao tratamento, é baseado na melhoria da alimentação onde podem ser incluídas mais porções de frutas e vegetais, além de beber mais água, podem ser uma solução para este problema.
