Este termo refere-se a uma deterioração geral do meio ambiente em uma determinada área, com um nível de danos tão grande que pode colocar em causa a vida de quem vive naquela área, este tipo de dano pode ser irreparável quando em um determinado habitat ou ecossistema, ele sofre destruição que excede sua capacidade de se regenerar. Geralmente, esse tipo de ação está ligada a agentes externos vivos, que podem afetar a vida da espécie em uma área. Outro agente que muito promove o ecocídio é a poluição em larga escala, exemplo disso é a produzida por resíduos industriais, ou a causada pelo uso de substâncias químicas naterra.
Esse termo teve sua origem na Guerra do Vietnã, quando o uso de produtos químicos como o famoso agente laranja produziu sérios danos irreparáveis, ao destruir ecossistemas florestais inteiros, sem falar na contaminação da água e no uso de produtos químicos contra ela. os habitantes da região. Toda esta situação encorajou a comunidade internacional a criar tribunais internacionais, para que tais ações fossem julgadas e condenadas, a fim de evitar danos ao meio ambiente.
As consequências de um ecocídio podem se tornar catastróficas, um exemplo disso se reflete no que foi a civilização que em tempos antigos povoou a chamada Ilha de Páscoa, se dedicou a devastar tudo o que for encontrado em seu caminho, sem antes medir o resultado disso, pois com o aumento da população, a produção de alimentos teve que aumentar da mesma forma, chegando a um ponto em que os recursos começaram a ser escassos, uma vez que os solos se tornaram inférteis e as espécies animais foi extinta, causando uma era de fome para seus habitantes, tudo isso resultou na extinção de quase a totalidade de sua vida na referida ilha.
É por esta razão que desde 1970 começaram uma série de campanhas para que o assim - chamado Estatuto de Roma jurisdição reformadas, para que ele iria incluir ecocídio um crime contra a paz. Os que defendem essa proposta afirmam que ela é importante porque se propõe a proteger os direitos humanos, mas há quem se oponha, pois afirmam que todo o ser humano seria criminalizado. Em 2010, a Universidade de Londres propôs à ONU que o ecocídio fosse incluído como um crime contra a humanidade.
