Edda é um termo usado para descrever dois manuscritos islandeses que foram copiados e compilados no século XIII. Juntos, eles são as principais fontes da mitologia nórdica e da poesia escáldica, relacionando a religião, a cosmogonia e a história dos escandinavos e das tribos protogermânicas. A prosa ou edda mais jovem data de cerca de 1220 DC e foi compilada por Snorri Sturluson, um poeta e historiador islandês.
O trabalho de Snorri Sturluson foi o primeiro dos dois manuscritos a ser chamado de Edda, porém os estudiosos não têm certeza de como exatamente isso aconteceu. O próprio Snorri não deu o nome. O termo, 'Edda', foi posteriormente atribuído ao trabalho de Snorri por um autor diferente em um manuscrito do início do século 14, o Codex Upsaliensis, que continha uma cópia do Edda de Snorri dentro dele. Gudbrand Vigfusson, em A Poesia da Velha Língua do Norte, cita o Codex Upsaliensis dizendo: "Este livro é chamado Edda, que Snorri Sturlason reuniu de acordo com a ordem aqui estabelecida: Primeiro, no Æsir e Gylfi."
O primeiro uso da palavra 'Edda', que até agora foi localizado, foi em um poema chamado Lay of Righ (Háttatal), que foi escrito por Snorri. Neste poema, a palavra "Edda" é usada como título para "bisavó". Existem várias teorias, mas uma sugere que o termo pode ter sido associado ao manuscrito de Snorri porque, como uma bisavó, ela carrega uma amplitude de conhecimento e sabedoria antigos. Outra teoria que é mais amplamente aceita pelos estudiosos hoje propõe que 'Edda' está intimamente associada à palavra Oddi, que é a cidade islandesa onde Snorri cresceu.
A Edda de Snorri Sturluson foi mais tarde chamada de Edda em prosa, devido à adição de explicações em prosa de versos aliterativos e simbolismo difícil. Parece que Snorri projetou o manuscrito como um livro de poesia skáldica. No entanto, tem sido altamente considerado por canções e poemas que registram uma incrível variedade de mitologia, heróis e batalhas. Seu verso refletia os estilos mais antigos da poesia da corte e era considerado um padrão elevado para outros poetas. Era um padrão talvez inatingível para as futuras gerações de poetas, já que muitos o consideravam muito enigmático e difícil.
