O eletrocardiograma ou ECG é um teste que tira ou registra a atividade elétrica de cada batimento cardíaco ou ciclo cardíaco, representando as mudanças de pequenas correntes elétricas graficamente em um papel milimetrado na forma de uma fita contínua, oferecendo informações em tempo real sobre impulsos ou batimentos, duração e se houver alguma irregularidade ou alteração, este exame é muito importante para o diagnóstico precoce de várias doenças coronarianas e seus episódios mais críticos como infarto do miocárdio, alterações metabólicas, disfunção muscular cardíaca e suas câmaras, como a análise de arritmias e nos piores casos morte cardíaca súbita.
Embora no século 19 fosse evidente que o coração emitia eletricidade, foi no ano de 1872 que Alexander Muirhead, fazendo sua pós-graduação, conectou um paciente com fios nos pulsos para registrar os batimentos cardíacos alterados devido a uma febre muito alta.
O exame não apresenta nenhum tipo de dor no corpo ou desconforto, para a realização do exame o paciente deve estar deitado e sem nenhuma vestimenta de metal, seminu, serão colocados discos de eletrodos, cabos de eletrocardiógrafo com adesivos ou chupetas, diretamente na pele dos braços, pernas e tórax, localizando assim vários ângulos precisos para os impulsos cardíacos, o paciente deve estar calmo, silencioso, relaxado e imóvel, com respiração calma e normal.
Existem vários tipos de eletrocardiograma, em estado de repouso que é realizado em consultório médico, pois não representa nenhum risco; de esforço, que dura aproximadamente 15 minutos, o paciente será conectado a uma máquina pelos eletrodos enquanto faz uma série de exercícios, que geralmente é em uma esteira ergométrica estacionária ou em uma bicicleta igualmente estática, o teste começa lentamente com aumento progressivo de a velocidade fazendo uma resistência para que o coração tenha um esforço maior, esse teste é controlado em um centro clínico, pois o paciente pode apresentar alguma alteração considerável até que o exame seja suspenso para atender o paciente se apresentar dor torácica ou falta de ar parcial ou total.
O eletrocardiograma de 24 horas consiste na colocação de um gravador portátil com 4 adesivos fixados ao tórax, que registra o paciente em sua vida diária com uma leitura constante dos impulsos cardíacos, após 24 horas é retirado e obtida a leitura do teste..
