Um emblema pode ser definido como uma espécie de representação gráfica ou um retrato de grande relevância, que geralmente é acompanhado por uma frase igualmente contundente, que é responsável por dar sentido ao que está representado na referida imagem, geralmente emblemas são usados como um símbolo de algo ou alguém. O termo deriva da palavra grega “ἔμβλημα” que é inicialmente composta pelo prefixo “en” que significa “colocar”, então existe a palavra “βάλλω” cuja tradução é colocar, portanto, poderia ser traduzido que um emblema significa "aquilo que está fechado"
A origem disso é atribuída a um jurista de origem italiana chamado Andrea Alciato, que criou mais de 90 epígrafes latinas, dando um título a cada uma delas, obra que acabaria por dedicar a Maximiliano Sforza, sem saber que sua criação acabaria por atingir pelas mãos de Steiner, que era impressor da época, que teve a ideia de agregar a cada epígrafe uma imagem de referência, obra que ficaria a cargo de Breuil, enfim a obra foi publicada no ano de 1531 com o nome de Emblematum liber, conseguindo um sucesso retumbante.
Os emblemas são compostos por 3 elementos principais, o primeiro é sem dúvida a figura, que habitualmente ficava gravada num objecto, a sua importância era relevante visto que tinha que ser contundente para transmitir através ela é o critério moraldele, para que dessa forma seja mantido na mente de quem o observa. Em segundo lugar está o título, pode ser uma espécie de opinião, que geralmente é escrita em latim e cujo principal objetivo é servir de guia para complementar o que se deseja transmitir com a imagem. Finalmente tem um argumento, a quem se encarrega de relacionar o que se entende com a figura e por sua vez o que o título diz, era frequente que esses textos fossem escritos em forma de texto, enquanto a linguagem com que foi escrito dependeria do idioma falado pelo destinatário.
