É um termo muito frequente no campo militar, pois emboscada é uma tática militar amplamente utilizada que consiste em um ataque violento e surpresa a qualquer elemento inimigo que esteja em movimento ou ocupando temporariamente determinada posição.
Uma emboscada é a ocultação de uma ou mais pessoas para surpreender outra ou outras pessoas. Por exemplo: "O inimigo armou uma emboscada para eles e seu exército foi dizimado."
Josué habilmente utilizou a emboscada quando atacou Ai, destacando 5.000 homens na cidade para passar a noite e posicionando o corpo principal do exército ao norte da cidade. Na manhã seguinte, ele puxou os defensores da cidade atrás de si, fingindo derrota, permitindo que as forças de emboscada entrassem na cidade e a levassem. (Jos 8: 2-21).
A disputa que surgiu entre os latifundiários de Siquém e o filho de Gideão, Abimeleque, tinha a ver com as emboscadas. (Th 9:25, 31-45.) Sansão foi o alvo das emboscadas dos filisteus. (Juízes 16: 1-12) Saul emboscou Amaleque e mais tarde acusou Davi de tê-lo emboscado. Outras emboscadas foram as que ocorreram durante a guerra entre Israel e a tribo de Benjamin(Jo 20,29-44), a emboscada malsucedida de Jeroboão contra Judá (2 Crônicas 13: 13-19), que confundiu aqueles que atacaram Judá nos dias de Josafá (2 Crônicas 20:22, 23), mencionado no relato da queda de Jerusalém (Lam 4:19) e a emboscada que Jeová decretou contra Babilônia. (Jeremias 51:12) Jeová protegeu os exilados judeus de suas emboscadas no caminho de volta para Jerusalém. (Esdras 8:31, veja GUERRA.)
Deve-se notar que esta é uma técnica muito antiga. Assim, os romanos tiveram que aprender novas formas de luta e uniformidade para enfrentar os ataques de indígenas como Viriato. Mais tarde, o uso frequente dessa tática privou a Espanha da maioria de suas florestas porque, durante a invasão muçulmana, elas foram queimadas para forçar o inimigo a se expor.
Posteriormente, a invenção dos explosivos deu um novo caráter a essa técnica, dando a unidades pequenas e não muito numerosas o poder de destruir colunas inteiras, mesmo blindadas, em pequenas mas violentas escaramuças. Assim, os afegãos foram capazes de exterminar todo um exército britânico até então invicto, passando por um desfiladeiro na estrada para Jalalabad durante o século XIX.
