São aquelas empresas responsáveis pela transformação da matéria-prima obtida no setor primário, transformando-a em produtos acabados, que depois serão distribuídos nos diferentes estabelecimentos (setor terciário) para serem vendidos ao consumidor e assim satisfazer as suas necessidades,
Também existem empresas pertencentes a este setor que se encarregam de fabricar produtos semiacabados que vão servir para a obtenção de um produto final, como é o caso das fábricas de autopeças, que fabricam as peças necessárias à montagem dos veículos e depois são enviados para as montadoras.
Na história, essas empresas começaram no século 18, mas foi só em meados desse século com o surgimento da revolução industrial que tiveram um boom graças ao capitalismo industrial e à mecanização da indústria, utilizando fontes de energia como a vapor e carvão, então com a chegada da segunda revolução industrial novas fontes de energia são utilizadas como eletricidade, o que permitiu a mecanização da indústria finalmente na década de setenta com o surgimento das empresas de informática. o setor secundário atingiu níveis inesperados, podendo trazer ao mercado uma quantidade maior de produtos e serviços de qualidade.
Dentre as principais empresas pertencentes a este setor podemos citar a empresa metalúrgica, que se encarrega da produção de produtos metálicos a partir dos obtidos pela indústria de mineração (ferro, cobre, alumínio, etc.) então esses produtos são encaminhados para as empresas de Bens de capital, que são responsáveis pela produção de um produto final a partir dos produtos da indústria metalúrgica. A indústria de alimentos é uma das empresas do setor secundário com relevante relevância, pois é responsável pelo processamento, embalagem e conservação de ambos os produtos de origem animalcomo os de origem vegetal. As empresas têxteis também se enquadram nesta categoria, pois utilizam matérias-primas de origem animal (seda) e de origem sintética (plástico) para a confecção de roupas.
Ao longo do tempo, as empresas pertencentes ao setor secundário passaram por um grande número de modificações, isto se deve principalmente ao surgimento de novas tecnologias, além do surgimento de novos materiais (ligas metálicas) e do uso de matéria-prima reciclada, que beneficia muito à preservação do meio ambiente e seus recursos.
