É a ação de ocultar, encobrir, proteger ou ocultar um gesto ou motivo de algo ou alguém. Na área da comunicação, ocultação é o disfarce de mensagens por meio de linguagem ou palavras que sejam consideradas ofensivas ou inadequadas (cego em vez de cego, pessoa de cor em vez de negro, crescimento negativo para referir-se a diminuição e um longo etc).
Na área comunicacional, uma mensagem é encoberta ou distorcida para torná-la mais atrativa ou evitar o uso de frases com conotações negativas em qualquer sentido. Outra estratégia de ocultação é o uso de circunlocução, é quando desvios em uma explicação são garantidos ou não dizer as coisas direta e abruptamente. Existem variáveis de mecanismo na linguagem utilizadas para encobrir, tais como: ironia, duplo sentido, linguagem figurativa ou uso de metáforas.
No caso de atos criminosos, é quando alguém comete um crime e pode precisar de outra pessoa para que a ilegalidade não seja conhecida, a pessoa coagida ou a pessoa que socorre o infrator que também é punido por lei, por ser uma colaboração ilegal que prejudica o papel da justiça. O papel do encobridor é aquele que dá álibi ao infrator, mesmo que este não tenha participado diretamente do ato criminoso, pois com sua ação está favorecendo o infrator.
Na lei, o crime de ocultação é objeto de polêmica e debate, no caso de pais que não denunciam seus filhos por crime, pois se trata mais de um dilema moral do que de dissimulação, mas ao avaliar a denúncia é feito difícil determinar se é ilegal ou não. Legalmente, o encobrimento também afetaria os pais, mas legalmente há um debate aberto sobre quais penas devem ser aplicadas aos parentes diretos que encobrem seus parentes, já que no caso dos pais eles são obrigados a proteger seus filhos.
