Endemismo é o status ecológico de uma espécie que é exclusivo para uma localização geográfica definida, como uma ilha, nação, país ou outra área definida, ou tipo de habitat. Organismos que são nativos de um lugar não são endêmicos a ele se também forem encontrados em outro lugar. O extremo oposto do endemismo é a distribuição cosmopolita. Um termo alternativo para uma espécie endêmica é pró-ativo, que se aplica a espécies (e categorias subespecíficas) que são limitadas a uma área geográfica definida.
A palavra endêmica vem do novo latim endēmicus, do grego ενδήμος, endēmos, “nativo”. Endēmos é formado por um significado "em", e dizemos que significa "o povo". O termo selo, foi sugerido por alguns cientistas, e foi usado pela primeira vez na botânica por McCaughey em 1917. É o equivalente a "endemismo". A região talvez tenha sido usada pela primeira vez por Franky McCoy. A frase recinto parece ter sido cunhada por David Sharp na descrição da fauna havaiana em 1900: "Eu uso a palavra precinto no sentido de" confinado à área em discussão "…" formas de recinto "significa aquelas formas que estão confinadas a Área especificada “. Esta definição exclui o confinamento artificial de exemplos de seres humanos emjardins botânicos ou zoológicos remotos.
Fatores físicos, climáticos e biológicos podem contribuir para o endemismo. O pássaro solar alaranjado é encontrado exclusivamente na zona de vegetação fynbos do sudoeste da África do Sul. O urso glacial é encontrado apenas em lugares limitados no sudeste do Alasca. Fatores políticos podem desempenhar um papel se uma espécie for ativamente protegida ou caçada em uma jurisdição, mas não em outra.
Existem duas subcategorias de endemismo: paleoendemismo e neoendemismo. Paleoendemismo se refere a espécies que antes eram extensas, mas agora estão restritas a uma área menor. Neoendemismo refere-se a espécies que surgiram recentemente, como por meio de divergência reprodutiva e isolamento ou por hibridização e poliploidia em plantas.
Tipos ou espécies endêmicas são especialmente propensos a se desenvolver em áreas geograficamente e biologicamente isoladas, como ilhas e grupos de ilhas remotas, como Havaí, Ilhas Galápagos e Socotra. Eles também podem se desenvolver em áreas isoladas biologicamente, como as terras altas da Etiópia ou grandes corpos d'água distantes de outros lagos, como o Lago Baikal.
