Endometriose é o crescimento anormal de tecido endometrial semelhante ao que reveste o interior do útero, mas em um local fora do útero. O tecido endometrial é eliminado todos os meses durante a menstruação. As áreas de tecido endometrial encontradas em localizações ectópicas são chamadas de implantes endometriais.
Essas lesões são mais comumente encontradas nos ovários, trompas de Falópio, superfície do útero, intestino e revestimento da membrana da cavidade pélvica (ou seja, o peritônio). São menos comumente encontrados para envolver a vagina, colo do útero e bexiga. Raramente, a endometriose pode ocorrer fora da pelve. A endometriose foi relatada no fígado, cérebro, pulmão e cicatrizes cirúrgicas antigas. Os implantes endometriais, embora possam ser problemáticos, geralmente são benignos (ou seja, não são cancerosos).
A endometriose é classificada em um dos quatro estágios (I-mínimo, II-leve, III-moderado e IV-grave) com base na localização exata, extensão e profundidade dos implantes endometrióticos, bem como a presença, gravidade do tecido cicatrizes, a presença e o tamanho dos implantes endometriais nos ovários. A maioria dos casos de endometriose é classificada como mínima ou leve, o que significa que há implantes superficiais e cicatrizes moderadas. A endometriose moderada e grave geralmente resulta em cistos e cicatrizes mais graves. O estágio da endometriose não está relacionado com o grau de sintomas experimentados por uma mulher, mas a infertilidade é comum com endometriose em estado IV.
A endometriose pode ser uma das razões da infertilidade em casais saudáveis. Quando exames laparoscópicos são realizados durante avaliações de infertilidade, os implantes são freqüentemente encontrados em indivíduos totalmente assintomáticos. As razões para a diminuição da fertilidade em muitas pacientes com endometriose não são compreendidas.
A endometriose pode levar à formação de tecido cicatricial na pelve. Se os ovários e as trompas de falópio estiverem envolvidos, os processos mecânicos envolvidos na transferência de óvulos fertilizados para as trompas podem ser alterados.
Alternativamente, as lesões endometrióticas podem produzir substâncias inflamatórias que afetam adversamente a ovulação, fertilização e implantação.
