A endossimbiose é a união entre as espécies, onde uma vive dentro da outra. Certas organelas de células eucarióticas, como cloroplastos e mitocôndrias, derivadas de sua simbiose original com algumas bactérias. No processo de endossimbiose, o elemento simbiótico habita o espaço intracelular do hospedeiro. Um exemplo desses espécimes são: zooxantelas, que são uma espécie de alga que habita as células de alguns corais.
A teoria endossimbiótica afirma que uma célula eucariótica tem a capacidade de se ligar a outra, a fim de sustentar uma coexistência onde ambas se beneficiem, já que o hospedeiro desfrutaria do fruto liberado pelo endossimbionte. Por outro lado, essa teoria também afirma que as primeiras organelas a evoluir foram as mitocôndrias e então, por meio da endossimbiose serial, o corpúsculo eucariótico ancestral obtém um endossimbionte capaz de realizar fotossíntese, que posteriormente desenvolveria organelas celulares eucarióticas que viriam. para gerar quais são as primeiras algas verdes.
Há certas evidências que afirmam que mitocôndrias e plastídeos nascem do processo de endossimbiose, um deles é o tamanho da mitocôndria, que é semelhante ao de algumas bactérias. Tanto os cloroplastos quanto as mitocôndrias são compostos de DNA de fita dupla circular covalentemente fechado. Eles são cobertos por um tecido duplo. Os cloroplastos e as mitocôndrias são divididos por fissão binária, assim como os procariotos. A síntese de proteínas, tanto na mitocôndria quanto nos cloroplastos, é independente.
